Centrale le Suroît

Le ministre des Ressources naturelles, Sam Hamad, a effectué hier un autre virage à 180 degrés dans le dossier du Suroît. Contrairement à ce qu’il avait indiqué la veille, il a affirmé que la décision d’aller ou non de l’avant avec le projet de centrale thermique serait prise après la commission parlementaire de l’automne sur l’avenir énergétique du Québec.

De plus, le ministre Hamad a également annoncé la tenue d’une commission parlementaire pour analyser l’avis que la Régie de l’énergie doit déposer sur le projet du Suroît d’ici le 30 juin.

Le ministre n’en est pas à un virage près dans ce dossier. À la suite du tollé soulevé dans la population et chez les groupes écologistes par la décision de donner le feu vert au Suroît sans aucune consultation, le ministre avait justifié l’attitude du gouvernement, le 5 février, en disant qu’on " ne pouvait pas plaire à tout le monde " et qu’il n’était pas question de reculer dans ce dossier.

Le 6 février, le gouvernement Charest reculait pourtant et annonçait qu’il donnait 60 jours à la Régie de l’énergie pour réexaminer tout le dossier, passer au peigne fin les données fournies par Hydro-Québec relativement au déficit énergétique prévu en 2007, et évaluer toutes les solutions de rechange à l’énergie thermique, comme les programmes d’économies d’énergie.

Quelques jours plus tard, à la suite d’un nouveau tollé des groupes écologistes, qui jugeaient les délais trop courts pour produire des mémoires, M. Hamad acceptait de prolonger de près de trois mois le processus de consultation prévu par la Régie de l’énergie pour examiner ce projet.

Mardi dernier, il annonçait par ailleurs la tenue d’une commission parlementaire sur l’avenir énergétique du Québec, l’automne prochain. Mercredi, M. Hamad disait qu’il n’attendrait pas les résultats de cette commission, cependant, pour prendre une décision dans le projet du Suroît, qui, disait-il, devrait être rendue publique " quelques jours, une semaine " après le dépôt de l’avis de la Régie, prévu au début de l’été.

Mais hier, en Chambre, il a fait volte-face pour affirmer que le gouvernement ne trancherait pas la question controversée du Suroît avant de connaître les conclusions de la commission parlementaire de l’automne.

" Je suis fier de clarifier la situation pour dire effectivement, avant que le gouvernement du Québec de prendre une décision, suite à la décision... à l’avis de la Régie, nous allons tenir un débat en commission parlementaire sur le rapport de la Régie pour clarifier davantage le rapport de la Régie à toute la population du Québec, et ça va être une question claire à ce moment-là (sic) ", a déclaré le ministre, en réponse à une question de l’opposition.

En soirée, le ministre a une fois de plus nuancé ses propos en affirmant que la commission parlementaire sur l’avis de la Régie de l’énergie serait tenue seulement " si nécessaire ", dans le cas où la Régie en viendrait à la conclusion que le Québec doit combler rapidement un déficit énergétique.